雷鋒網(wǎng)消息，本周二（6月12日）上午，英特爾在官方Twitter賬號(hào)上透露其獨(dú)立GPU將在2020年推出。更詳細(xì)的信息并未透露，不過英特爾CEO Brian Krzanich在上周的一次分析師活動(dòng)中就已經(jīng)透露將在2020年推出首批獨(dú)立顯卡芯片，這標(biāo)志著芯片巨頭將開始為各種市場(chǎng)提供高性能圖形產(chǎn)品組合，包括游戲、數(shù)據(jù)中心和人工智能（AI）。

2020年推獨(dú)立GPU并不意外

英特爾將推出獨(dú)立GPU的消息其實(shí)并不讓人感到意外，因?yàn)橥莆牡呐鋱D就是Raja Koduri的照片。Raja Koduri在去年11月8日被任命為英特爾首席架構(gòu)師，并在新成立的核心和視覺計(jì)算事業(yè)部（Core and Visual Computing Group）擔(dān)任高級(jí)副總裁。加入英特爾之前，Raja Koduri擔(dān)任 AMD Radeon 事業(yè)部的高級(jí)副總裁和首席架構(gòu)師，負(fù)責(zé)包括 APU、獨(dú)立GPU、半定制產(chǎn)品和GPU計(jì)算產(chǎn)品在內(nèi)的諸多圖像相關(guān)產(chǎn)品。更早的時(shí)候，Raja Koduri 在蘋果負(fù)責(zé) Mac 產(chǎn)品的圖像顯示系統(tǒng)。

因此，這位超過25年GPU從業(yè)經(jīng)驗(yàn)的專家的加入讓英特爾推出獨(dú)立GPU的計(jì)劃提前曝光。根據(jù)英特爾的表述，選擇Raja Koduri是看中了他在 PC、游戲控制、專業(yè)工作站、計(jì)算設(shè)備等平臺(tái)的視覺計(jì)算和加速計(jì)算經(jīng)驗(yàn)，他在圖像的硬件、軟件和系統(tǒng)結(jié)構(gòu)方面都是專家。當(dāng)然，隨著Raja Koduri的加入，其他的GPU人才也會(huì)隨之進(jìn)入英特爾，這將大大增強(qiáng)英特爾在GPU方面的人才實(shí)力。

Raja Koduri加入不久之后，就有傳聞稱英特爾將在明年一月的CES 2019上推出新的GPU，不過這對(duì)于復(fù)雜芯片的設(shè)計(jì)，顯然有些激進(jìn)和不合理。因?yàn)榈湫偷腉PU架構(gòu)和芯片的開發(fā)周期是三年，因此2020年推出獨(dú)立GPU相對(duì)比較合理，但能否按計(jì)劃推出還涉及到技術(shù)、人才等方面的問題。

目標(biāo)無非是游戲和數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)

對(duì)于英特爾研發(fā)高端GPU的目標(biāo)，其實(shí)無非就是游戲及發(fā)展迅猛的AI市場(chǎng)。在目前的GPU市場(chǎng)，英偉達(dá)占據(jù)領(lǐng)先地位，作為英偉達(dá)業(yè)績(jī)的支柱，2018第一季財(cái)報(bào)顯示其游戲芯片業(yè)務(wù)收入增長(zhǎng)68%至17.2億美元，來自數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)的收入也增長(zhǎng)了71%達(dá)到7.01億美元。除了游戲市場(chǎng)和數(shù)據(jù)中心，數(shù)字加密貨幣、自動(dòng)駕駛汽車都對(duì)高性能GPU的巨大需求也反應(yīng)在了英偉達(dá)的最新財(cái)報(bào)中。

英偉達(dá)近來亮眼的財(cái)報(bào)更讓AMD和英特爾不想錯(cuò)過增長(zhǎng)強(qiáng)勁的高性能GPU市場(chǎng)。AMD在Computex 2018期間公開了全球第一個(gè)使用7nm工藝的Vega GPU，并表示已經(jīng)開始樣品出貨，預(yù)計(jì)在今年下半年開始大規(guī)模出貨。對(duì)于在游戲市場(chǎng)和英偉達(dá)激烈競(jìng)爭(zhēng)的AMD，想要搶先推7nm GPU無疑也是想要搶奪數(shù)據(jù)中心的GPU市場(chǎng)。AMD在發(fā)布會(huì)上指出，到2025年數(shù)據(jù)將會(huì)增長(zhǎng)50倍：可穿戴設(shè)備、IoT、5G設(shè)備正在普及，這些設(shè)備都會(huì)產(chǎn)生大量的數(shù)據(jù)。隨著數(shù)據(jù)量和算法復(fù)雜度的急速提升，對(duì)算力的需求也在高速增長(zhǎng)。

眾所周知，數(shù)據(jù)中心對(duì)于處理器的需求目前主要包括CPU和GPU。對(duì)于英特爾而言，在數(shù)據(jù)中心的CPU已經(jīng)占有優(yōu)勢(shì)，如果擁有了自己的高端獨(dú)立顯卡，不僅可以將其與旗下的 CPU 聯(lián)合起來，形成更強(qiáng)悍的計(jì)算能力與英偉達(dá)和AMD競(jìng)爭(zhēng)。至于是先推游戲市場(chǎng)的GPU還是數(shù)據(jù)中心的GPU就不得而知，國(guó)外分析師Ryan Shrout認(rèn)為英特爾會(huì)首先為游戲PC推出獨(dú)立GPU。

CPU霸主的獨(dú)立GPU的辛酸研發(fā)史

英特爾目前并非沒有自己的圖像解決方案，但都局限于核芯顯卡，即Intel HD Graphics系列，這種核芯顯卡在圖像處理方面的能力比較低，只能用在一些對(duì)圖像處理要求較低的客戶端設(shè)備中，比如說筆記本。在GPU的開發(fā)中，CPU霸主英特爾的芯片設(shè)計(jì)能力不會(huì)遭到大部分人質(zhì)疑，但其實(shí)CPU巨頭的GPU開發(fā)歷程并不順利。英特爾的GPU研發(fā)可以追溯到1997年，那一年英特爾通過收購(gòu)Chips and Technologies（C&T）獲得了2D顯示核心技術(shù)，3D技術(shù)則是在擁有20%股權(quán)的Real3D的協(xié)助下進(jìn)行研發(fā)。1998年2月，Intel740（簡(jiǎn)稱為i740）正式發(fā)布，這是英特爾公司研發(fā)的唯一一款被用于獨(dú)立型顯卡上的顯示核心。

英特爾公司研發(fā)的唯一一款被用于獨(dú)立型顯卡上的顯示核心Intel740

據(jù)雷鋒網(wǎng)了解，i740是第一款采用HyperPipelined 3D架構(gòu)的顯示核心，也是64bit架構(gòu)。i740采用0.35微米工藝制造，核心頻率與AGP（加速圖形接口，Accelerated Graphics Port）同步，即默認(rèn)值為66MHz，通過提高AGP的頻率可以將核心超頻。除了3D圖形顯示外，i740提供出色的2D顯示和視頻播放效果。至于性能，在游戲應(yīng)用中，i740的性能約為Voodoo2（把3Dfx推向顛峰的最火爆的3D顯卡）的一半，也低于Voodoo。在3D Winbench 98的標(biāo)準(zhǔn)檢查程序中，它的性能竟又與Voodoo2處于同一水平，因此有人認(rèn)為顯卡的驅(qū)動(dòng)程序欺騙了該檢查程序。不過，借著英特爾的霸主地位和便宜的價(jià)格，很多廠商都推出了使用i740的產(chǎn)品，產(chǎn)品價(jià)格持續(xù)下降，使得i740的銷量很高，幫助Intel在低端GPU市場(chǎng)獲得不錯(cuò)的占有率。