Apache
在Web服務器中，Apache是純粹的Web服務器，經常與Tomcat配對使用。它對HTML頁面具有強大的解釋能力，但是不能解釋嵌入頁面內的服務器端腳本代碼（JSP/Servlet）。
Tomcat
早期的Tomcat是一個嵌入Apache內的JSP/Servlet解釋引擎，Apache+Tomcat就相當于IIS+ASP（動態服務器頁面）。后來的Tomcat已不再嵌入Apache內，Tomcat進程獨立于Apache進程運行。 而且，Tomcat已經是一個獨立的Servlet和JSP容器，業務邏輯層代碼和界面交互層代碼可以分離了。因此，有人把Tomcat叫做輕量級應用服務器。
IIS
微軟早期的IIS，就是一個純粹的Web服務器。后來，它嵌入了ASP引擎，可以解釋VBScript和JScript服務器端代碼了，這時，它就可以兼作應用服務器。從原理上說，它勉強可以稱之為應用服務器。確切地說，它是兼有一點應用服務器功能的Web服務器。
