沒錯，你沒看錯，微軟確實將數據中心變成了"海底撈"，但此刻請不要腦補排隊兩小時，吃上兩小時的某知名火鍋企業。

事情大致是這樣的：或許是受到儒勒·凡爾納（法國作家，被譽為"科幻小說之父"）的影響，又或許是受到阿湯哥在碟中諜5中的啟發，微軟將裝有864臺服務器和相應冷卻設施的數據中心裝入40英尺（約12.2米）的鋼鐵膠囊中，然后將其丟到了海里，海里，里。。。

 即將下海的數據中心（圖片來自wordlesstech）

"全世界約有50%的人在海岸120英里內生活，為什么數據中心不可以呢？"微軟英國負責人辛迪-羅斯（Cindy Rose）在一篇博文中說到，"讓數據中心更靠近人群，豈不是可以更好得體驗互聯網！"

于是乎，微軟便開啟了名為" Natick "（Natick本義為美國一沿海城市）的海底數據中心計劃。

Natick第一階段于 2015 年 8 月至 11 月在美國太平洋沿岸約 1 公里的海底展開試驗。本階段為Natick 第二階段，在今年6月份微軟將該數據中心沉到了蘇格蘭奧克尼群島附近水域的海底，距離海面117英尺（約36米）。

根據微軟方面的介紹，該數據中心連接歐洲海洋能源中心的水下電纜，可在海底運行五年時間，VPS租用 國內服務器，無休保修，在需要的時候可將其打撈出來。這樣看來，這數據中心才是名副其實的"海底撈"啊。

Natick下海中（圖片來自numerama）

從15年Natick開始第一階段試驗，到今天水下膠囊正式下沉，3年的研發試驗，耗費大量的人力財力，微軟海底數據中心圖的是什么？

首先，請告訴我如今互聯網領域最火的是什么？沒錯，就是云計算。而數據中心作為云計算的物理依托，是數據存儲和計算的重要場所。AI和物聯網時代的到來，使得人民群眾對網絡和計算的需求愈發旺盛，本就不充裕的數據中心變得更為捉襟見肘。

我們都知道，建造一個數據中心的花費是非常大的，主要可分為一次性投資成本和后期運行維護成本。一次性投資成本主要包括硬件采購費、土地取得費和工程建設費等。后期運行維護費里，最大頭的莫過于電力成本了，而電力成本也可分為兩部分：一是讓數據中心運轉起來的電力成本，二是為數據中心降溫的電力成本。數據表明，每年僅數據中心消耗的電量可達全球用電總量的2%。

Natick內部服務器及冷卻設施（圖片源自naval-group）

根據計算，假定一個數據中心使用年限為10年（IDC統計的數據中心平均使用年限為9年），該數據中心TCO（總擁有成本）構成里，占比最大的是電力成本，達到20%。而在電力耗能上，只有47%是用于數據中心運轉，卻有41%是用于數據中心冷卻。

談完數據中心的冷卻成本，我們再講一下PUE值。PUE是Power Usage Effectiveness的簡寫，是一個評價數據中心能源效率的指標，計算方法為PUE = 數據中心總設備能耗/IT設備能耗，因此，可以得出，PUE 值越接近于1，數據中心的能源效率越高。

而根據2012年Uptime Institute對各家企業最大數據中心的調查，該PUE值在 1.8-1.89 左右，我國在《"十三五"國家信息化規劃》中，要求2018年新建云計算數據中心PUE值不得高于1.5，2020年新建云計算數據中心PUE值不得高于1.4。

2012年平均數據中心PUE值（數據來自Uptime Institute）

講完Natick項目的背景，我們再來看看，海底數據中心又能為微軟贏得什么？

首先，降低數據中心的成本。雖然在這3年里，微軟投入了大量財力人力，但該數據中心一旦穩定運轉，微軟可謂一勞永逸。相比普通數據中心，在一次性成本上，微軟海底中心僅需出資打造一根密閉的鋼鐵膠囊，無需土地取得費和工程建設費；在后期運行維護上，3900 J/（kg℃)比熱容的流動海水成為海底數據中心的天然空調，完全省掉數據中心的冷卻電力成本，對降低PUE值起著重要作用。