前沿科技產(chǎn)業(yè)的一個(gè)特點(diǎn)，就是總會(huì)給大家制造出各種各樣的風(fēng)口。這些風(fēng)口往往有著特別酷炫的名字，有強(qiáng)大的學(xué)術(shù)論證和巨頭背書，但真正落實(shí)到應(yīng)用性和商業(yè)行為當(dāng)中，結(jié)果怎么樣又不好說了。
比如說，作為腦極體關(guān)注的核心領(lǐng)域之一，大數(shù)據(jù)與云計(jì)算產(chǎn)業(yè)當(dāng)中，能明顯感覺到最近一個(gè)詞熱度躥升的速度特別快：邊緣計(jì)算。
事實(shí)上，邊緣計(jì)算并非新生事物，其運(yùn)算原理在很多年前就已經(jīng)被提出了。但隨著近期物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)發(fā)展、5G時(shí)代到來，與這些領(lǐng)域息息相關(guān)的邊緣計(jì)算又被重新推向了風(fēng)口浪尖。
去年11月，華為、沈陽自動(dòng)化所、Intel、ARM、信通院、軟通動(dòng)力聯(lián)合發(fā)起成立了邊緣計(jì)算產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟(Edge Computing Consortium)，更是讓整個(gè)2017年中國的ICT與物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)彌漫著邊緣計(jì)算的芬芳。
半年時(shí)間里，國內(nèi)大批以邊緣計(jì)算為賣點(diǎn)的智能家居和物聯(lián)網(wǎng)企業(yè)狂飆突進(jìn)，希望借助邊緣計(jì)算的火爆成為“風(fēng)口上的豬”。但邊緣計(jì)算真有那么神嗎？又是什么在吸引著大批跟風(fēng)者進(jìn)場(chǎng)？下面讓我們辯證地走進(jìn)這個(gè)“重要又不重要”的領(lǐng)域，討論一下“后云計(jì)算”時(shí)代的物聯(lián)網(wǎng)可能。
邊緣計(jì)算、霧計(jì)算都是些什么？
要講邊緣計(jì)算，沒法繞過去的一個(gè)概念叫做“霧計(jì)算”。一聽名字就知道這是從云計(jì)算那變化出來的。霧計(jì)算的原理與云計(jì)算一樣，都是把數(shù)據(jù)上傳到遠(yuǎn)程中心進(jìn)行分析、存儲(chǔ)和處理。但相比于云計(jì)算要把所有數(shù)據(jù)集中運(yùn)輸?shù)酵粋€(gè)中心，霧計(jì)算的模式是設(shè)置眾多分散的中心節(jié)點(diǎn)，即所謂“霧節(jié)點(diǎn)”來處理。這樣能夠讓運(yùn)算處理速度更快，更高效得出運(yùn)算結(jié)果。
假如說云計(jì)算是把所有東西都送往天上的云彩中，霧計(jì)算就是把數(shù)據(jù)送到身邊的霧氣里，這種邏輯被稱為“分散式云計(jì)算”。
但把云計(jì)算分散化的設(shè)想，不止產(chǎn)生了霧計(jì)算一個(gè)結(jié)果。有一種更激進(jìn)的想法是，既然要分散，那為什么不干脆在最近距離完成計(jì)算？跑到云端或者跑到分散中心不都是跑嗎？于是就有了所謂的邊緣計(jì)算。
邊緣計(jì)算，是指利用靠近數(shù)據(jù)源的邊緣地帶來完成的運(yùn)算程序。運(yùn)算可以在大型運(yùn)算設(shè)備內(nèi)完成，也可以在中、小型運(yùn)算設(shè)備、本地端網(wǎng)絡(luò)內(nèi)完成。而用于邊緣運(yùn)算的設(shè)備既可以是智能手機(jī)這樣的移動(dòng)設(shè)備，也可以是PC、智能家居等家用終端，甚至可以是ATM機(jī)、攝像頭等市政終端。
總之一句話，你附近哪能算就在哪算，越近越好。
(邊緣計(jì)算示意圖)
舉個(gè)不恰當(dāng)?shù)秩菀桌斫獾睦樱杭偃缒闶謾C(jī)里有個(gè)文件太大裝不下了，云計(jì)算的解決方法是把它傳到千里之外的服務(wù)器中心幫你存著，霧計(jì)算是傳到小區(qū)的服務(wù)器幫你存著，邊緣計(jì)算是看看你的電腦、冰箱、洗衣機(jī)誰有地方就幫你存哪……
顯然，邊緣計(jì)算運(yùn)算設(shè)備和終端設(shè)備之間距離最近，傳輸效果最直接，還可以利用近距離網(wǎng)絡(luò)和局域網(wǎng)絡(luò)，當(dāng)然運(yùn)算效率也會(huì)更高一點(diǎn)。
邊緣計(jì)算之所以短時(shí)間內(nèi)名聲鵲起，是與算法、數(shù)據(jù)和傳輸網(wǎng)絡(luò)幾個(gè)領(lǐng)域的發(fā)展密不可分的。但邊緣計(jì)算帶來的價(jià)值想象，最核心的一點(diǎn)還是它與一個(gè)詞發(fā)生了難以描述的關(guān)系：物聯(lián)網(wǎng)。
我們知道，物聯(lián)網(wǎng)能夠達(dá)成的基礎(chǔ)，是讓設(shè)備連接網(wǎng)絡(luò)，達(dá)成交互、數(shù)據(jù)收集和數(shù)據(jù)處理的能力。而現(xiàn)階段物聯(lián)網(wǎng)的主要運(yùn)算能力都是由云計(jì)算提供的，邊緣計(jì)算帶來的幾個(gè)好處，仿佛讓物聯(lián)網(wǎng)感覺到應(yīng)該拋棄云計(jì)算去投懷送抱。
首先，是邊緣計(jì)算帶來了更快的傳輸和響應(yīng)速度。
對(duì)于直接運(yùn)用于民生、市政甚至工農(nóng)業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)體系來說，效率和速度意味著一切。尤其是精密的生產(chǎn)型物聯(lián)網(wǎng)，決不能容忍民用終端的延遲率。而云計(jì)算傳輸?shù)皆贫耍侔呀Y(jié)果返回到終端的思路，顯然不如邊緣計(jì)算的就近原則來的快。要知道，再短的時(shí)間乘以整個(gè)終端的數(shù)量，都是令人震驚的產(chǎn)業(yè)效率。
其次是部分?jǐn)[脫了網(wǎng)絡(luò)環(huán)境制約，也更加安全。
舉個(gè)例子，假如你的洗衣機(jī)、冰箱都是智能化控制的，而且依托于云計(jì)算。但你家沒有停電，卻斷網(wǎng)了，域名注冊(cè)，那怎么辦？無法進(jìn)行云端傳輸，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備就會(huì)歇業(yè)，豈不是是十分尷尬？邊緣計(jì)算解決了這部分網(wǎng)絡(luò)環(huán)境的限制。并且避免數(shù)據(jù)上傳云端帶來的泄露風(fēng)險(xiǎn)，所以更適合物聯(lián)網(wǎng)體系。
再次，邊緣計(jì)算利用了傳統(tǒng)云計(jì)算的遺漏區(qū)域，產(chǎn)能比更劃算。
