日前,阿里巴巴集團宣布,全資收購中天微系統有限公司,在布局芯片產業發展上更邁進一步。
中天微是目前中國大陸唯一大規模量產自主嵌入式CPU IP Core的公司,中天微主要從事32位嵌入式CPU IP研發與規模化應用,面向多媒體、安防、家庭、交通、智慧城市等物聯網領域,全球累計出貨超過7億顆芯片。
但是,從作為一家高科技互聯網企業,阿里的規模雖然很龐大,VPS租用 國內服務器,但是距離中天微的業務似乎比較遙遠,阿里為什么要收購一家芯片企業,在美國對中興發動制裁,傳言要對阿里云美國業務進行限制之際,阿里的這個舉動有何意圖呢?我們來看一下。
一、不止是中天微
因為中興被制裁的事情,阿里全資收購中天微被高度重視,其實阿里早在4年前就已經開始投資中天微了,如今全資收購是長期投資后水到渠成的事情。
而阿里巴巴在芯片行業的投資不止中天微,阿里巴巴達摩院此前已組建了芯片技術團隊,進行AI芯片的自主研發。阿里巴巴還投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能、翱捷科技等5家芯片公司。
寒武紀做出來全球AI深度學習計算最快的芯片,已經集成到了華為海思的麒麟970之中,進入變現階段。
Barefoot Networks開發了世界上最快的可編程網絡芯片,這種名為Tofino的芯片比現在市場上任何其他芯片快兩倍,以每秒6.5兆的速度處理網絡數據包。
深鑒有DNNDK(Deep Neural Network Development Kit)。這是深鑒科技面向AI異構計算平臺DPU研發的SDK。深鑒還有名為“聽濤“的深度學習用SOC。
耐能(Kneron)于2016年推出了神經網絡處理器(Neural Processing Unit,NPU),以及自行研發的軟件開發工具包「重組式人工智能神經網絡」(Reconfigurable Artificial Neural Network),應用在低功耗智能家居、智能安防、手機等領域。
翱捷科技的創始人戴保家為銳迪科前CEO,近期完成了對Marvell(美滿電子科技)MBU(移動通信部門)的收購。它是國內基帶公司中除海思外唯一擁有全網通技術[支持TD-LTE、FDD-LTE、TD-SCDMA、CDMA(EVDO2000)、WCDMA、GSM共六種不同的通信模式]的公司,具備完整、強大的基帶平臺研發能力。
除了收購,阿里自己也在研發芯片,阿里巴巴達摩院正研發一款神經網絡芯片——Ali-NPU,該芯片將運用于圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算。按照設計,該芯片的性價比將是目前同類產品的40倍。
中天微有自有指令集的處理器和CPU,其中性能最高的CK860性能已經達到4.1DMIPS/MHz,這已經是ARM A15的水平,而CK860的功耗還不高的,在28nm工藝下功耗是0.16mw/Mhz。
通過,阿里在芯片行業的布局,我們可以看到,阿里已經有了從CPU到人工智能加速處理器,再到網絡芯片的一個鏈條。
阿里有自主可控的從芯片到連接、到云端一體的解決方案。阿里的收購,并不是美國制裁的應激反應,而是早有戰略的布局的。
二、阿里想要什么?
作為一家互聯網企業,阿里在芯片投入這么多資本,做了從芯片到連接,到云端一體的布局是想做什么呢?這要從阿里的業務說起
阿里巴巴最初從電商開始的,在發展過程中,阿里的生態疆域是不斷升級。阿里逐漸成了一個非常龐大的體系。阿里電商C2C有淘寶、閑魚,B2C有天貓,線下有銀泰,海外電商有天貓國際,全球購,速賣通,還收購了南亞,東南亞各國的一大票當地電商。電商領域實現全覆蓋。
金融領域的支付寶是配合電商業務發展的,然后支付寶衍生于余額寶的理財,小額貸款螞蟻小貸,消費貸款螞蟻花唄,數據衍生出芝麻信用,還有保險業務、傳統商業銀行業務……
線上延伸到線下O2O,餐飲,旅游,出行全部囊括。
從消費品延伸到文娛市場,國內服務器租用 服務器托管,阿里音樂、影視、游戲、閱讀,體育由構成一個文娛系統。
在龐大體系的背后,阿里云提供數據和技術支持,菜鳥物流解決物流,螞蟻金融解決資金流。
這些業務從中國拓展到海外,就是eWTP
但是,作為互聯網企業,阿里這些龐大的業務基礎都是芯片。從芯片到操作系統,通訊,到云端計算,阿里的所有業務需要基礎體系來支撐,這個支撐如果受制于人,阿里就會受制于人。
同時,未來的趨勢是人工智能,云計算,物聯網,在阿里龐大的業務體系中,對芯片和核心科技有強烈需求。僅僅阿里自己的需求,就足以支撐起一個完整的芯片產業鏈。
所以,阿里進軍芯片領域,做完整布局有著多重目的